Los protagonistas son dos chicos, hermanos, Manuel, el menor tiene un retraso mental y Jaime el mayor, tiene un brazo deforme. Habitantes de un barrio marginal, los dos quedan solos durante todo el día ya que la madre trabaja y es el único sostén familiar.
Durante toda la novela Manuel relata lo que les va ocurriendo con una voz que no conoce muchas palabras para describir situaciones y objetos. Manuel carece de lenguaje como carece de casi todo: el padre no está, la madre debe ausentarse para trabajar, el barrio donde viven es marginal y todo ese mundo de adultos que los rodea es sórdido y la perversidad llega al límite máximo. Jaime, el hermano mayor, quiere asumir el papel del padre y hombre de la casa. Y Manuel lo sigue. Los dos hermanos buscan al padre. Este, finalmente se presentará cuando los hechos llegaron al extremo.
